ไมเคิล โอนีล ผู้จัดการทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ ตกลงจับปากกาต่อสัญญาคุมทีมชาติไอร์แลนด์เหนือไปอีก 4 ปีเป็นที่เรียบร้อย ส่งผลให้เจ้าตัวจะทำหน้าที่ต่อไปจนถึงปี 2024
สำหรับโอนีลแยกทางกับแชมร็อค โรเวอร์ส มารับงานคุมไอร์แลนด์เหนือตั้งแต่ปี 2011 เป็นต้นมา ซึ่งผลงานชิ้นโบว์แดงของเจ้าตัวนั้นหนีไม่พ้นการนำทีมเข้าสู่รอบสุดท้ายฟุตบอลยูโร 2016 ถือเป็นการลุยยูโรหนแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศด้วย
ซึ่งก่อนหน้านี้มีข่าวว่า “ตาร์ตัน”สกอตแลนด์ อยากได้ตัวโอนีลไปเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ แต่สุดท้ายเจ้าตัวตอบปฏิเสธ ก่อนจะตัดสินใจขยายสัญญาระยะยาวกับไอร์แลนด์เหนือดังกล่าว โดยในสัญญาฉบับใหม่ โอนีลยังจะได้รับบทหนึ่งในผู้บริหารสมาคมฟุตบอลไอริช หรือไอเอฟเอ และจะรับผิดชอบในเรื่องการพัฒนาวงการฟุตบอลของประเทศทั้งหมดด้วย
“ผมรู้สึกภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นผู้จัดการทีมชาติบ้านเกิดตัวเอง และรู้สึกยินดีที่ได้ต่ออายุการทำงานคุมทีมชุดใหญ่เพิ่มไปอีก ก่อนหน้านี้ผมได้รับการทาบทามในการรับงานอื่น แต่ไม่มีความท้าทายไหนจะเหนือไปกว่าการนำไอร์แลนด์เหนือเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์สำคัญอีกครั้ง”
“ผมอยากขอบคุณไอเอฟเอสำหรับความเชื่อมั่นที่พวกเขาแสดงให้ผมเห็น ด้วยการอนุมัติเรื่องสัญญาครั้งนี้ รวมถึงเหล่าแฟนบอลที่ยังคงให้การสนับสนุนผมและทีมชาติไอร์แลนด์เหนือชุดใหญ่มาโดยตลอด” โอนีลกล่าว
ทั้งนี้ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2018 โซนยุโรป โอนีลพาทีมจบรองแชมป์กลุ่มซี ได้สิทธิ์ไปลุ้นต่อรอบเพลย์ออฟ แต่สุดท้ายพ่ายต่อสวิตเซอร์แลนด์ด้วยผลรวม 0-1 ชวดเข้ารอบสุดท้ายแบบน่าเสียดาย
Comment